ГОГОЛЬ - КАЧКА, ЩО ГНІЗДИТЬСЯ У ДУПЛАХ ДЕРЕВ. СКАРБИ ПРИРОДИ РІДНОГО КРАЮ-5.

   Гоголь (лат. Bucephala clangula, англ. Goldeneye) – птах родини качкових, один з видів птахів Червоної книги України, що зустрічаються на території Гетьманського НПП та в його околицях. У Червоній книзі України має природоохоронний статус «рідкісний», також охороняється на загальноєвропейському рівні, зокрема, включений до Додатку ІІ Боннської конвенції про збереження мігруючих видів птахів та Додатку ІІІ Бернської конвенції про охорону дикої флори та фауни і природних середовищ існування в Європі.
   Самець цього виду добре відрізняється характерними білими плямами біля основи дзьоба на великій заокругленій чорній голові з зеленим металевим відблиском (латинська назва роду цієї качки Bucephala означає «з головою бика»). Самки та молоді птахи мають менш виразне забарвлення, переважають сіро-бурі кольори. Яскравий золотаво-жовтий колір очей цих качок зумовив те, що назва виду англійською, та деякими іншими мовами, у перекладі означає «золоте око», чи «золотоокий». Українська ж назва виду, мабуть, походить від характерного «гоготання» самця під час токування.
   На відміну від більшості качок, що будують свої гнізда на купинах біля води, чи на землі, гоголь облаштовує гніздо у дуплах дерев на висоті до 15 метрів над землею, часто використовуючи старі гнізда великих дятлів. Качки обирають місця неподалік від води, що робить їх залежними від наявності старих дуплистих дерев біля водойм. Такі місця зустрічаються все рідше, що стало однією з причин зникнення цього виду на гніздуванні у багатьох куточках України. Пташенята гоголя, ще не вміючи літати, пристосовані залишати гніздо стрибаючи з великої висоти на землю, чи у воду, розправивши крила, хвіст та перетинки на лапах. Життя біля води також зробило цих птахів вправними плавцями, гоголь добре пірнає, досягаючи глибини до 4 і більше метрів.
   У XIX сторіччі гоголь був звичайним мігруючим видом нашого краю, а у наш час цей птах є дуже рідкісним видом регіону. У межах Охтирського району, зокрема і у різних частинах Гетьманського національного природного парку, гоголя, під час весняної та осінньої міграцій, можна зустріти на водоймах разом з іншими видами качок. На великих ставках, що довго не замерзають, птах може триматися і взимку, зокрема, гоголя спостерігали на великому ставку у заплаві р. Охтирка, що між м. Охтирка та с. Вербове, у народі відомому як «дамба».
   Зустріти гоголя – це справді рідкість, унікальний випадок, але тим більш незабутніми будуть емоції від спостереження птаха, якого мало хто бачив, та який є справжнім скарбом природи нашого рідного краю.