СОРОКОПУД СІРИЙ – ЗАПАСЛИВИЙ ПТАХ-МИСЛИВЕЦЬ У МАСЦІ. СКАРБИ ПРИРОДИ РІДНОГО КРАЮ-6.

   Сорокопуд сірий (лат. Lanius excubitor, англ. Great Grey Shrike, народні назви – сорокопуд-жула, сорокопут) – птах родини Сорокопудові, один з видів птахів Червоної книги України, що зустрічаються на території Гетьманського НПП та в його околицях. У Червоній книзі України має природоохоронний статус «рідкісний», також охороняється на загальноєвропейському рівні, зокрема, вид включений до Додатку ІІ Бернської конвенції про охорону дикої флори та фауни і природних середовищ існування в Європі.
   В Україні невелика кількість сорокопудів сірих (близько 1000 пар) гніздиться на Поліссі та у Прикарпатті. Окремі випадки гніздування можуть реєструватися і в інших регіонах країни. В осінньо-зимовий період, за рахунок кочівель птахів з інших країн, зустріти сорокопуда сірого можна набагато частіше по всій території України.
   На території Гетьманського НПП та в його околицях сорокопуд сірий зустрічається з жовтня до початку квітня, найчастіше на відкритих ділянках заплави річки Ворскли та її приток, лучних ділянках ярів, балок та схилів, тримаючись на ділянках з чагарниками. Також зустріти цього птаха можна у лісосмугах біля сільськогосподарських угідь та у населених пунктах Охтирського району.
    За розмірами сорокопуд сірий трохи більший за шпака і добре відрізняється характерним забарвленням: темна «маска» навколо очей, над якою є біла смужка, у поєднані з сірою з попелястим відтінком верхньою частиною тіла та білою нижньою частиною. Цим сорокопуд сірий відрізняється від сорокопуда чорнолобого (Lanius minor) та досить поширеного сорокопуда тернового (Lanius collurio), яких можна зустріти на Охтирщині у теплу пору року.
   Сорокопуд сірий є хижаком, полює на дрібних ссавців, зокрема гризунів (полівок, землерийок, мишей), дрібних птахів, а влітку також на комах та ящірок. Важливо що, як і інші хижаки, сорокопуд сірий насамперед впольовує хворих та ослаблених тварин, зупиняючи поширення хвороб у місцевих популяціях. Птах часто сидить на верхівці чагарника, чи дерева, контролюючи навколишню територію та видивляючись здобич. Після успішного полювання, сорокопуд може "зберігати" здобич, наколюючи її на гілки, чи колючки, наприклад, терену, чи шипшини, створюючи своєрідні комори зі здобиччю.
   Сорокопуд сірий – рідкісний в Україні птах, якого відвідувачі Гетьманського НПП, мешканці та гості Охтирщини, що хочуть долучитися до спостережень за птахами, можуть без складних пошуків зустріти у холодну пору року.